Ильменский государственный заповедник название свое получил от горного хребта Ильменского. Так же называется и одно из местных озер. Ильменские горы – крайняя восточная цепь гор Южного Урала. Они невысоки, состоят из отдельных хребтов и небольших возвышенностей. Наивысшая точка – гора Ильментау, имеет 747,3 метра над уровнем моря, остальные вершины значительно ниже и редко достигают 600 метров. В центре заповедника, с западной стороны от основного кряжа, находится хребет Малый Ильмень, длиною всего в шесть и шириной в 1,5 километра. История исследования Ильмен началась более 200 лет назад, когда стало известно в России и Европе о богатстве и своеобразии Ильменских гор. Ильменский государственный заповедник – один из первых национальных заповедников России. По декрету, подписанному 14 мая 1920 года Председателем Совета Народных Комиссаров Ульяновым (Лениным), Ильменские горы были объявлены минералогическим заповедником. Декрет появился благодаря настойчивости Николая Михайловича Федоровского – начальника Горного отдела ВСНХ. С 1 декабря 1935 года Ильменский заповедник преобразован из минералогического в комплексный – биолого-минералогический. С этого момента охране подлежат не только минералы, но и растительный и животный мир.
В геоботаническом отношении эта территория относится к южно-таежной лесной зоне, к подзонесосново-березовых лесов, которая на западе граничит с темнохвойными лесам и водораздельных хребтов, а на востоке – с лесостепью зауральского пенеплена. Леса занимают 85% площади заповедника. Слава этой легендарной земли давно перешагнула границы нашей родины.
Ученые из многих стран мира, очутившись здесь впервые и все увидев собственными глазами, не скупились на образные выражения, но чаще всего Ильмены сравнивали с лучшими уголками Швейцарии. Да и как ими было не восхищаться. Среди гор, покрытых темными хвойными и лиственными лесами, в широких низинах поблескивают редкие по очарованию озера, в которых плещется сине-зелено-голубая, изумительно прозрачная вода. Можно часами стоять на их берегах и любоваться гармоничностью природы.
Раз земля заповедная, значит, неприкосновенная. Вход и въезд в заповедную зону запрещен! На ней нельзя охотиться на птицу и зверя, ловить рыбу в озерах, собирать в лесах грибы и ягоды, рубить деревья, разводить костры и главное – добывать минералы. Словом, в заповеднике запрещается любая хозяйственная деятельность. А вот полюбоваться величием и щедрой красотой неповторимой уральской природы, подивиться ее богатствам можно, посмотреть есть на что. Недаром ученые говорят: «Кто в Ильменах не бывал, тот Урала не видал». Ильмены живописны во все времена года.
